发现4.65亿年前的三叶虫其肠道内容保存完好

新发现的Bohemolichasincola化石标本是一种生活在奥陶纪时期的三叶虫，提供了迄今为止有关三叶虫饮食和摄食方式的最详细信息来源。Bohemolichas incola似乎不加选择地捕食小型、有壳的底栖无脊椎动物，很可能是通过食腐而不是主动狩猎。

三叶虫是最具标志性的化石之一，在从寒武纪早期到二叠纪末期的 2.7 亿年历史的大部分时间里，它们构成了海洋生态系统的重要组成部分。

迄今为止，已描述了超过 20,000 种三叶虫，推测它们的生活方式从动物穴居到水体浮游生活不等。

尽管有大量化石标本，但这些动物的摄食习惯必须间接推断，因为之前没有报道过具有内部肠道内容物的已知标本。

在这项新研究中，乌普萨拉大学古生物学家Per Ahlberg及其同事检查了罕见三叶虫Bohemolichas incola的完整标本，其中保留了肠道内容。

该标本距今 4.65 亿年(奥陶纪)，来自捷克共和国布拉格盆地的 Šárka 地层。

Bohemolichas incola紧密排列、几乎连续的肠道充满了属于海洋生物的碎片贝壳，包括介形类、舌石类、双壳类和棘皮动物。

“ Bohemolichas incola是一种机会主义的食腐动物，”古生物学家说。

“它是一个轻型破碎机和一个偶然的喂食器，可以吃死的或活的动物，这些动物要么很容易分解，要么小到可以整个吞下。”

化石标本还显示了其他钻入三叶虫尸体的食腐动物的垂直踪迹，它们以软组织为目标，但避开了肠道。

这意味着三叶虫消化系统内存在有害条件，并且可能存在持续的酶活性。

研究人员表示：“ Bohemolichas incola让我们以独特的方式了解了苔藓三叶虫在奥陶纪海洋生态系统中的作用，并为节肢动物中 pH 中性消化生理学的悠久历史提供了证据。”

该团队的论文发表在《自然》杂志上。